罗宾·威廉姆斯1951年出生于美国芝加哥，毕业于纽约茱莉亚学院，父亲是一位正经严肃的事业经理。罗宾的喜剧因素和幽默感全来自于他的母亲。他母亲经常讲些滑稽的笑话令小罗宾开怀大笑，这成为母子二人交流感情的一种方式。

孩提时代，罗宾·威廉姆斯喜欢独自玩耍，用玩具士兵构筑他的游戏天地。他喜欢读书、看电视节目中的动画片以及由喜剧演员乔纳森·温特斯（其角色皆以怪诞著称）主演的节目。

乐纯真的天性。做一个演员完全是他突然的决定，罗宾本来在克拉雷蒙特大学学习政治经济，但选修的即兴表演艺术很快令他入迷，加上他的喜剧才能，他在大学的表演往往令同学们笑声不断。罗宾觉得这是一件带给人们快乐的事业，他下决心去作一名喜剧演员。

在中学高年级时，罗宾·威廉姆斯的家搬到了旧金山的马丁县。他演出了第一部学校话剧，“我当时扮演一个古怪的角色，赢得大家一片掌声。”不过，那时他并未意识到一个喜剧天才正在形成。罗宾·威廉姆斯曾想成为外交官，为此，他进入了洛杉矶附近的克莱蒙特男子学院，学习政治学。然而没过多久，他却迷上了演戏，于是转入著名的纽约朱莉亚学院，并得到了奖学金。在完成学业后，他到旧金山的一些酒店卖艺。在洛杉矶喜剧班就读时，罗宾·威廉姆斯由经纪人介绍，参加了几次电视表演，在《幸福的日子》客串的一角令导演欣赏。

1973年他来到纽约，在久丽德表演艺术学校学习，毕业后他一边工作一边找机会进入演艺界。

1980年，罗宾·威廉姆斯涉足电影圈，在处女作《波皮》（又译《大力水手》）中，他演绎挑大梁的卡通人物波皮。1982年《加普的世界观》奠定银幕地位。

1984年罗宾·威廉姆斯主演了《哈得逊河丘上的莫斯科》。在影片里，他饰演一位叛逃到美国的苏联马戏团艺人，在那儿同一位意大利姑娘堕入爱河。

1987年拍摄巴里·莱文森执导的《早安，越南！》。戏中，罗宾·威廉姆斯扮演美国驻越南军事电台的播音员。该片也为他赢得了一座“金球奖”的“最佳男主角”奖座，并令他首次获“奥斯卡奖”提名。

1988年罗宾·威廉姆斯与天才爵士乐歌手鲍比·麦克菲林（BobbyMcferrin）的成名作品《Don'tWorryBeHappy》的MV拍摄，当中罗宾·威廉姆斯与好友比尔·欧文（BillIrwin）以及麦克菲林默剧搞怪演出。

1991年以《渔王》再次获最佳男主角（喜剧）金球奖及奥斯卡最佳男主角金像奖提名。

1992年的献唱迪士尼电影《阿拉丁》插曲《FriendLikeMe》，罗宾·威廉姆斯在经典迪士尼电影《阿拉丁》中献唱的《FriendLikeMe》可谓再次迎来了又一个事业高峰。这首作品原先定位在年轻人为主要受众，结果赢得了美国主流歌迷的注意，单曲《FriendLikeMe》在单曲发表两个月后终于登上公告牌首位。

1996年为电影《假凤虚凰》翻唱《WeAreFamily》，电影《假凤虚凰（TheBirdcage）》映射的是同性恋家庭无奈的情感生活和各种社会矛盾的问题。至于主题曲《WeAreFamily》由罗宾·威廉姆斯和整个演出班底共同演唱，原唱是著名的斯莱兹姐妹组合（SisterSledge），当中歌词宣扬积极的友爱互助精神。值得一提的是，这部电影让主题曲《WeAreFamily》成为了同性恋群体中最出名的主题曲。

1997年以《骄阳似我》获奥斯卡最佳男配角。同年，《帝国》杂志评选“全球最伟大的100位电影明星”，罗宾·威廉姆斯排名第63位。近些年依然活跃在银幕上，所出演的以喜剧为主。

1998年，罗宾·威廉姆斯出演电影《美梦成真》，影片讲述丈夫克里斯（罗宾·威廉姆斯饰演）在妻子安妮去世之后，勇闯地狱，解救妻子的故事，该片也荣获1999年奥斯卡最佳视觉奖。

2000年，罗宾·威廉姆斯和好友韦恩·布莱迪（WayneBrady）合作创作了《WhoseLineisitAnyway?》，以赞颂空中交通管制员为社会作出的贡献。2005年获得美国金球奖塞西尔.B.戴米尔奖。

2006年为电影《快乐的大脚》献唱原声作品《MyWay（AMiManera）》，罗宾·威廉姆斯为了塑造出《快乐的大脚》电影中阿德利企鹅的搞怪形象，花尽心思模仿了爵士歌手弗兰克·辛纳屈（FrankSinatra）的西班牙语唱腔。

2010年参加脱口秀节目《HitMeBabyOneMoreTime》。罗宾·威廉姆斯在出席脱口秀主持人“雷叔”克雷格·费格森（CraigFerguson）的节目《克格雷深夜秀》上，即兴模仿小甜甜布兰妮的作品《HitMeBabyOneMoreTime》MV里的舞蹈。

2014年12月19日罗宾·威廉姆斯的最后一部电影是《博物馆奇妙夜3》上映。在喜剧《魔法老师》中献出生前最后一次配音表演。罗宾·威廉姆斯在片中为西蒙佩吉的爱犬配音。

罗宾·威廉姆斯生前居住的住宅，该住宅位于美国加州旧金山克里夫海地区。他与其第三任妻子SusanSchneider结婚后居住在此。

2014年8月12日，美国警方在发布会上宣布“初步认定为上吊自杀窒息致死。”。

2014年8月12日，威廉姆斯的遗体火化，家人和少数亲友在他住所附近圣安瑟莫的一间殡仪馆为他举行了小型葬礼，骨灰随后撒在旧金山海湾。

2014年11月09日，美国加利福尼亚州马林县当局经调查和毒理学检测，确认证实，罗宾·威廉姆斯是自杀身亡。

奥斯卡金像奖

• 1998第70届奥斯卡金像奖最佳男配角奖心灵捕手（获奖）
• 1992第64届奥斯卡金像奖最佳男主角奖渔王（提名）
• 1990第62届奥斯卡金像奖最佳男主角奖死亡诗社（提名）
• 1988第60届奥斯卡金像奖最佳男主角奖早安越南（提名）

艾美奖

• 2010第62届艾美奖其他和技术类奖项-最佳综艺、音乐或喜剧特别节目（提名）
• 2008第60届艾美奖剧情类剧集-剧情类剧集最佳客座男演员法律与秩序：特殊受害者（提名）
• 2003第55届艾美奖综艺系列节目-脱口秀/音乐秀-综艺/音乐/喜剧特别节目最佳编剧罗宾·威廉斯-百老汇人生（提名）
• 2003第55届艾美奖其他和技术类奖项-最佳综艺、音乐节目个人表演罗宾·威廉斯-百老汇人生（提名）
• 1996第48届艾美奖其他和技术类奖项-最佳综艺、音乐节目个人表演（提名）
• 1988第31届艾美奖其他和技术类奖项-最佳综艺、音乐节目个人表演（获奖）
• 1988第40届艾美奖综艺系列节目-脱口秀/音乐秀-最佳综艺、音乐节目个人表演（获奖）
• 1979第39届艾美奖喜剧类剧集-喜剧类剧集最佳男主角默克和明蒂（提名）

美国电影电视金球奖

• 2005第62届美国电影电视金球奖塞西尔.B.戴米尔奖（获奖）
• 1999第56届美国电影电视金球奖电影类-音乐喜剧类最佳男主角奖妙手情真（提名）
• 1998第55届美国电影电视金球奖电影类-最佳男配角奖心灵捕手（提名）
• 1994第51届美国电影电视金球奖电影类-音乐喜剧类最佳男主角奖窈窕奶爸（获奖）
• 1993第50届美国电影电视金球奖特别奖阿拉丁（获奖）
• 1992第49届美国电影电视金球奖电影类-音乐喜剧类最佳男主角奖渔王（获奖）
• 1991第48届美国电影电视金球奖电影类-剧情类最佳男主角奖无语问苍天（提名）
• 1990第47届美国电影电视金球奖电影类-剧情类最佳男主角奖死亡诗社（提名）
• 1988第45届美国电影电视金球奖电影类-音乐喜剧类最佳男主角奖早安越南（获奖）
• 1985第42届美国电影电视金球奖电影类-音乐喜剧类最佳男主角奖苏联同志（提名）
• 1980第37届美国电影电视金球奖电视类-音乐喜剧类剧集最佳男主角奖默克和明蒂（提名）
• 1979第36届美国电影电视金球奖电视类-音乐喜剧类剧集最佳男主角奖默克和明蒂（获奖）

英国电影学院奖

• 1990第43届英国电影学院奖电影奖-最佳男主角奖死亡诗社（提名）
• 1989第42届英国电影学院奖电影奖-最佳男主角奖早安越南（提名）

安妮奖

• 1998第26届安妮奖杰出个人成就奖-TV动画男配音GreatMindsThinkforThemselves（获奖）

人民选择奖

• 2009最受欢迎抢戏客串明星客串明星（获奖）
• 2008最受欢迎搞笑男星（获奖）
• 2007最受欢迎搞笑男星（获奖）

他以外星人的身份（威廉姆斯在电视剧《莫克与明迪Mork&Mindy》中的角色）来到我们的生命中，但他成功地触动了人类精神的方方面面，他让我们欢笑，让我们哭泣，他慷慨地把自己无比的喜剧才能奉献给最有需要的人：从远赴国外的士兵到街头的边缘化人群。奥巴马家族将哀悼献给罗宾的家人、朋友和每一个在他的角色中找到了自己的影子和共鸣的人。

罗宾如同喜剧界的一场雷暴，我们的笑声是他引发的雷鸣。他是我的好哥们，不敢相信他的离去。